El Paraninfo de la Universidad de Cantabria acogió la tarde del pasado jueves el acto académico de Santo Tomás de Aquino. Un salón de actos repleto de autoridades, encabezadas por el rector Federico Gutiérrez-Solana y el presidente de Cantabria, Ignacio Diego, miembros de la comunidad universitaria y público en general, que asistieron a una tradicional celebración que, en esta ocasión, servía de balance y despedida del rector Federico Gutiérrez-Solana.

Así lo señalaba al inicio de su en su intervención en la que “como siempre hemos pretendido que este acto académico tuviera un significado de reflexión global sobre el sentido social de la Universidad. Pero este año además quiero acompañarlo con palabras de recapitulación y de sentimientos personales”.

Advirtió en su intervención que "la inversión en educación superior e investigación tiene que ser, por tanto, objeto de un especial miramiento en estos tiempos de dificultad. No es caro destinar dinero a la docencia y la ciencia de calidad; caro es perder empleos y generaciones enteras de jóvenes titulados por falta de oportunidades”.

En su discurso, marcado por “una cierta sensación de despedida” Federico Gutiérrez-Solana  señaló a la Universidad de Cantabria como una “institución reconocida como un referente a la que he entregado cuanto tengo”, con especial alusión al Campus Internacional “proyecto que logró poner de acuerdo a todas las fuerzas políticas, económicas y sociales de Cantabria con uno de los más admirables ejemplos de consenso conocidos en la región que ha permitido armar un proyecto ambicioso". El consenso institucional y las oportunidades de futuro que abre el proyecto de convertir a Cantabria en una Región de Conocimiento son los principales elementos que Gutiérrez-Solana puso en valor de esta iniciativa.

"El deseo de crear una Región de Conocimiento, como consta en el documento que todos firmamos en el patio del Parlamento de Cantabria en septiembre de 2009, siempre quedará en mi memoria como uno de los momentos más gratificantes de mi vida en la gestión universitaria". Un proyecto que tiene como "gran ventaja que las oportunidades se siguen abriendo y que ha permitido potenciar la idea de Campus Integral”.

En este punto precisó que el programa nacional de Campus de Excelencia "no es una forma alternativa de financiar a las Universidades". El proyecto Cantabria Campus Internacional se basa en la premisa de que "el futuro de Cantabria y el de su Universidad están completamente interconectados y forman una unidad", que apuesta por un modelo productivo basado en el conocimiento."Si seguimos ese modelo, creceremos como sociedad y eso hará que la Universidad también crezca. Si nuestros caminos se bifurcan, perderemos todos".
 
En el apartado docente, recordó que la UC se sitúa entre las primeras cinco universidades españolas, gracias a la apuesta decidida por la innovación educativa y la adaptación al Espacio Educativo de Educación Superior (EEES).

La investigación es otro de los puntos destacado en su intervención, con la captación de fondos por valor de 35 millones de euros para este año, y la creación de nuevos institutos (Hidráulica Ambiental, Biotecnología, a los que se sumará el Santander Financial Institute.

Los convenios internacionales de la UC con otras universidades como Cornell, Harvard, Berkeley, Princeton y Brown suponen "una cultura de movilidad e internacionalización clara y proactiva", dijo, y a esto se suma el "permanente diálogo con otras instituciones, con la participación en el proyecto de la Fundación Comillas.

No quiso terminar sin hacer alusión a la “saneada situación financiera de la UC, admitiendo el rector, “ que habrá que abordar otras fuentes de financiación alternativas" ante el escenario de austeridad en el gasto público.

La intervención del rector estuvo marcada en todo momento por los agradecimientos no solo a toda la comunidad universitaria sino  “a toda Cantabria por su apoyo al proceso de apertura social de la Universidad. “Sigamos en lo más alto en calidad de la docencia y en proyección de la investigación. Sigamos trabajando por un campus cada vez más internacional y más prestigioso. Podemos con todo. Hacedlo trabajando todos juntos” dijo para terminar, dando las gracias “a todos y todas. Ha sido un honor serviros, servir a Cantabria y a su universidad”.

Apoyo del gobierno a la Universidad

Cerró el acto la intervención del presidente regional, Ignacio Diego, reafirmando el apoyo del Gobierno regional a la Universidad de Cantabria (UC) y su compromiso explícito de avanzar hacia una región de conocimiento que tenga en la institución académica un motor esencial de desarrollo.

“Nos sentimos orgullosos de la Universidad de Cantabria, porque es la nuestra y tenemos que defenderla; pero además porque ha progresado tanto en calidad y proyectos que nos ha infundido a todos un ánimo positivo y optimista sobre  la importancia de la educación superior y la investigación en nuestra tierra. Y, por último, porque la Universidad ha querido desarrollar sus programas en una plena implicación con todos los sectores de Cantabria”.
Felicitó expresamente a Gutiérrez-Solana “ como símbolo de persona volcada en la enseñanza y la investigación y como gestor que ha sabido abrir caminos a la UC”

Diego avanzó que uno de los ejes definitorios del nuevo modelo económico en el que trabaja el Ejecutivo será la Educación de Excelencia en el conjunto del sistema, tanto en el ámbito no universitario --con el programa de aprendizaje del inglés y la remodelación de la formación profesional-- como en el universitario.

En relación a este último, Diego ha abogado porque la educación superior en Cantabria tenga un mayor peso en el producto interior bruto y el empleo regional, para lo que ha considerado imprescindible trabajar conjuntamente con las empresas y fomentar el espíritu emprendedor de los universitarios.
En este punto, se ha referido a varios proyectos importantes en los que el Gobierno regional colabora con la Universidad de Cantabria, como son el proyecto Besaya 2020, que generará nuevas sinergias de I+D para el Campus de Torrelavega, y otros vinculados al campo de las ciudades inteligentes, de la mano también del Ayuntamiento de Santander.

El presidente cántabro destacó el peso específico que tiene en el objetivo de excelencia marcada en el gobierno regional la iniciativa de Cantabria Campus Internacional y ha recordado al respecto que la intención del Ejecutivo es asegurar su "viabilidad, ejecución y funcionalidad". “Cantabria y su universidad tienen que ir a especializaciones de calidad con valor internacional. No se trata de crear unos espacios buenos y otros menos buenos, sino de poner algunos instrumentos al frente de la marcha, abriendo un camino por el que todos irán también", ha explicado.

Ignacio Diego felicitó al rector Gutiérrez-Solana en la festividad universitaria y lo hizo en lo que constituía su primera participación como jefe del Ejecutivo cántabro en el acto académico de Santo Tomás de Aquino. Valoró en Gutiérrez-Solana “la solución que supo dar a uno de los problemas estructurales de la Universidad, como era su dimensión, así como el consenso que ha promovido entre instituciones y sectores sociales”.

Igualmente deseó éxito a su futuro sucesor en el cargo, que tendrá ante sí el reto de sacar el máximo partido a los escasos recursos existentes y alcanzar los grandes objetivos planteados buscando una mayor eficiencia del capital humano y económico disponible.

Comunidad Universitaria

El acto  académico de Santo Tomás de Aquino distingue cada año a aquellos miembros de la Universidad que por una u otra razón han resaltado en su quehacer. Al inicio de la ceremonia y  tras la interpretación del Himno de la Universidad de Cantabria a cargo de la Camerata Coral de la UC, se  procedió a la investidura de los  nuevos doctores. También recibieron distinción los alumnos  que han obtenido Premio Extraordinario Fin de Carrera así como los Premios Extraordinarios de Doctorado.

Jose Luis Zárate, presidente del Consejo Social de la UC, hizo entrega de los premios literarios Consejo Social “Manuel Arce” 2011 a los ganadores de las dos categorías, Poesía y Narración Breve así como los accésit de ambas modalidades. Por último se distinguió a los miembros de la comunidad universitaria jubilados durante el pasado año.

 Discurso del rector, Federico Gutiérrez-Solana