El presente demográfico en España y Europa Occidental aparece condicionado por cinco fenómenos relacionados entre sí: la caída de la fecundidad, el envejecimiento progresivo de la población, los desequilibrios espaciales y cambios en el modelo territorial, el nuevo marco en la actividad económica y  la inmigración extranjera. Los expertos consideran que los cambios demográficos en el siglo XXI van a ser equiparables a los económicos en el siglo XX. Sin embargo, si en el siglo XX la economía cambió la demografía, en el siglo XXI puede suceder a la inversa, convirtiéndose la población en variable independiente.

Esta es una de las principales conclusiones de la obra ‘El nuevo orden demográfico’ de la colección ‘El Campo de las Ciencias y las Artes’, editada por el Servicio de Estudios de BBVA bajo la coordinación del profesor de la Universidad de Cantabria Pedro Reques. El libro será presentado hoy a las 20.30 horas en el Paraninfo de la calle Sevilla, en un acto que contará con la presencia del vicerrector de Relaciones Institucionales, Manuel Arrate, el subdirector general adjunto del BBVA, David Taguas Coejo, y el profesor Reques, geodemógrafo y director del Departamento de Geografía, Urbanismo y Ordenación del Territorio de la Universidad de Cantabria.

Según pone de maniesto el estudio, la Revolución social del siglo XX, fruto del desarrollo económico, dará paso a una nueva revolución que girará en torno al envejecimiento de la población, y que se caracterizará por ser más sigilosa, lenta, y predecible a corto plazo, aunque de efectos impredecibles a medio y largo plazo. En opinión de los expertos, este fenómeno ganará velocidad poco a poco para acelerarse en las próximas décadas, cuando la población correspondiente a las crecidas generaciones de los años 60 alcancen la edad de la jubilación.

El nuevo orden demográfico acarreará cambios que afectarán a todos los órdenes de la vida social, económica y política. El mercado de la vivienda, la cultura, la educación, el mercado laboral, el ocio, el consumo, los servicios, el comportamiento electoral, las finanzas o las pensiones constituyen algunos de los elementos que se verán afectados en mayor o menos medida por el envejecimiento progresivo de la población. Este proceso ha sido definido como un “seísmo demográfico” que sacudirá, en las primeras décadas de este siglo, los cimientos de la sociedad occidental.

En este sentido, el profesor Pedro Reques, coordinador de la obra, considera que “si algo enseña la Demografía es que la ola que rompe en la orilla, que es el corto plazo y lo coyuntural, importa menos que el mar de fondo que la genera: el largo plazo, lo estructural”. En este sentido, invita a aprender “las lecciones de esta vieja disciplina y a prepararnos para un futuro que, dada la magnitud del reciente cambio demográfico, es parte de nuestro presente”.

La magnitud del actual cambio demográfico en el mundo –de especial incidencia en España- y sus múltiples repercusiones justifican la perspectiva multidisciplinar de la obra. En la presentación, el profesor Reques plantea los principales interrogantes sobre las consecuencias del “nuevo orden demográfico” en el mercado laboral, el sistema sanitario, el sistemas de pensiones, la educación o el mercado de vivienda. A continuación, la obra se organiza en cuatro apartados. En el primero de ellos, los expertos analizan la dimensión ambiental y geográfica del nuevo orden demográfico a escala internacional, continental (América Latina) y nacional.

En el segundo bloque, abordan la dimensión económica en lo que respecta a la actividad, mercado de trabajo y las pensiones, tema que por su interés es analizado en dos capítulos escritos desde perspectivas teórico-metodológicas distintas. En tercer lugar, se analiza la dimensión sociológica del cambio demográfico (inmigración, conciliación familia-empleo, historial anticonceptivo, etc.). La obra concluye con un cuarto apartado centrado en el estudio de las nuevas fuentes para el análisis de población, como la armonización de fuentes en Europa,  el  Sistema Europeo de Cuentas Nacionales o a las posibilidades de Internet y de las nuevas tecnologías de la información.

En este volumen han colaborado más de una veintena de autores especializados en las diferentes disciplinas ligadas al análisis de la población. Entre los autores destacan demógrafos como Juan Antonio Fernández Cordón (CSIC), Joaquín Arango (Universidad Complutense) o Margarita Delgado (CSIC), economistas como José Antonio Herce (FEDEA) o Luis Toharia (Universidad de Alcalá), sociólogos como Constanza Tobío (Universidad Carlos III), estadísticos, como Joaquín Muñoz-García,  Antonio Pascual-Acosta (Universidad de Sevilla) y Alfredo Cristóbal (INE) y  geo-demógrafos, como Julio Vinuesa (Universidad Autónoma de Madrid), Vicente Rodríguez (Instituto de Economía y Geografía del CSIC) o el propio coordinador, Pedro Reques. Han colaborado igualmente prestigiosos profesores e investigadores de varias universidades extranjeras como Anthony Warnes, (Universidad de Sheffield) o María Inés Ortiz Álvarez (Universidad Nacional Autónoma de México).