Desde hace más de una década, la cooperación para el desarrollo ha dejado de ser un asunto exclusivo de ONG o de las administraciones públicas. Entre los nuevos actores que se han sumado a este reto, cabe destacar el papel de las universidades españolas y su compromiso en materia de cooperación para el desarrollo y solidaridad internacional.

En este sentido, la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas define la Cooperación Universitaria para el Desarrollo (CUD) como:

“Conjunto de actividades llevadas a cabo por la comunidad universitaria y orientadas a la transformación social en los países más desfavorecidos, en pro de la paz, la equidad, el desarrollo humano y la sostenibilidad medioambiental en el mundo, transformación en la que el fortalecimiento institucional y académico tienen un importante papel.”

CRUE, Código de conducta de las Universidades

Es posible agrupar las acciones de CUD en seis grandes categorías:

Como punto de encuentro de la CUD en España, se creó el Observatorio de la Cooperación Universitaria al Desarrollo (OCUD) en enero de 2008. El Observatorio pretende convertirse en un nodo central en la red de estructuras de cooperación al desarrollo de todas las universidades españolas.

Para ello, se ha creado un sistema integrado de información que permitirá mejorar el conocimiento de la CUD, homologar acciones, y elaborar estrategias de manera conjunta.