La Universidad de Cantabria creó en 1995 el Centro de Idiomas con el propósito de atender a las necesidades de enseñanza de lenguas extranjeras que requiriese la comunidad universitaria así como la demanda de lengua española para los alumnos extranjeros participantes en los Programas de Intercambio. Además, se proyectó configurar el CIUC como un servicio de apoyo a la actividad docente e investigadora propia de la Universidad para la realización de los servicios de traducción y cualquier otro que contribuya a la consolidación y ampliación de las relaciones internacionales, y, en definitiva, a la internacionalización de nuestra Universidad. Los objetivos propuestos hace nueve años no han perdido vigencia, bien al contrario.

Desde su fundación, el CIUC ha ido avanzando en el cumplimiento de esos objetivos, aunque todavía queda un largo camino que recorrer para considerarlos plenamente culminados. Para ello se ha ido dotando de nuevos medios técnicos, entre los que cabe destacar el apoyo didáctico que, a partir del próximo curso, proporcionará el uso del Laboratorio de Idiomas y Aula Multimedia recientemente instalados. Por otro lado, se ha procedido al incremento y la diversificación de la oferta docente que el CIUC ha puesto a disposición de la comunidad universitaria a lo largo de este tiempo. Oferta que se concreta en la actualidad en un amplio y variado abanico de actividades.

En estos momentos el CIUC ofrece cursos regulares de idiomas extranjeros (alemán, francés, inglés e italiano) dirigidos, principalmente, a completar la formación lingüística de estudiantes, profesores y personal de administración y servicios, en particular de aquellos que tienen previstas estancias en Universidades de otros países a través de su participación en los diferentes Programas de Intercambio y Movilidad. Dichos cursos, coincidentes en su duración con el curso académico, se imparten a grupos muy reducidos de alumnos que reciben cuatro horas semanales de clase de las cuales una, a cargo siempre de un profesor nativo, se dedica expresamente a la práctica oral del idioma correspondiente.

La oferta se completa con cursos intensivos de corta duración dirigidos también a los miembros de la comunidad universitaria que tienen dificultades de horario  para seguir los cursos regulares. Asimismo, se imparten cursos de conversación orientados específicamente a reforzar las habilidades de expresión oral de aquellas personas que ya tienen conocimientos medios o avanzados de aquellos idiomas, y cursos de preparación para la obtención de diferentes acreditaciones de competencia lingüística, como el TOEFL y el First Certificate of Cambridge.